美國索爾克研究所科學(xué)家的一項新研究確定了大腦中的一個基因和一組細(xì)胞，它們在抑制果蠅的攻擊性方面起著關(guān)鍵作用。該研究結(jié)果7日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上，或有助于解釋帕金森病等疾病——帕金森病有時會導(dǎo)致行為改變，如攻擊性和好斗性增加。
圖片來源：索爾克研究所
????研究資深作者，索爾克研究所分子神經(jīng)生物學(xué)實驗室助理教授肯塔·阿薩希娜說：“我們在大腦中發(fā)現(xiàn)了一種重要的機(jī)制，通常阻止人們表現(xiàn)出高度的攻擊性。雖然研究結(jié)果是在果蠅身上發(fā)現(xiàn)的，但同樣的機(jī)制可能也存在于在人類中，至少在分子水平上，這或許有助于更好地解釋許多精神疾病?！?/p>
“降級”是決定何時停止戰(zhàn)斗的能力，是生存的重要行為，因為它使動物能根據(jù)與對手相遇的成本和收益來調(diào)整其攻擊性。在某一時刻，繼續(xù)戰(zhàn)斗不再值得。察覺何時需要降級是復(fù)雜的，因為沒有明顯的觸發(fā)因素（例如飽腹感觸發(fā)動物停止進(jìn)食）。
在這項研究中，研究人員比較了正常果蠅和缺乏各種感興趣基因的果蠅的行為。具體來說，他們研究了雄性果蠅對其他雄性的攻擊頻率，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，缺少神經(jīng)質(zhì)（nervy）基因的果蠅比正常果蠅更具侵略性。
研究人員說，神經(jīng)質(zhì)基因?qū)嶋H上并不參與動物每時每刻停止戰(zhàn)斗的決定，但它有助于果蠅對環(huán)境線索作出反應(yīng)（可能是果蠅過去與其它個體遭遇的經(jīng)歷）。神經(jīng)質(zhì)基因的功能是建立神經(jīng)系統(tǒng)，使動物在正確的信號進(jìn)入時準(zhǔn)備停止戰(zhàn)斗。缺乏神經(jīng)質(zhì)基因的果蠅更有可能選擇在正常遭遇戰(zhàn)的過程中戰(zhàn)斗。
研究人員使用單細(xì)胞測序來研究與正常果蠅相比，其他基因在缺少神經(jīng)質(zhì)基因的果蠅中是如何被激活的，從而識別出神經(jīng)下游參與形成降級機(jī)制的其他基因。
揭示攻擊性的分子基礎(chǔ)可能使人們更好地了解攻擊性如何參與某些類型的精神障礙。
研究人員還確定了大腦中的一小群細(xì)胞（神經(jīng)元），這些細(xì)胞通過使用神經(jīng)質(zhì)基因來降低戰(zhàn)斗的升級，但需要更多的工作來理解停止戰(zhàn)斗的大腦回路。下一步，研究人員希望精確地識別負(fù)責(zé)抑制攻擊行為的神經(jīng)元組，并弄清楚神經(jīng)質(zhì)基因在發(fā)育的哪個階段對塑造神經(jīng)系統(tǒng)更重要。
